Pays arabophones dans le monde : liste complète et carte

Qu'est-ce qu'un pays arabophone ? Définition et nuances essentielles

Arabe standard, arabe classique et dialectes : quelles différences ?

Quand tu dis « je veux apprendre l'arabe », quelle langue vises-tu exactement ? La question n'est pas rhétorique. Il y a en réalité plusieurs réalités sous ce mot.

L'arabe classique (الْعَرَبِيَّةُ الْكَلَاسِيكِيَّةُ) est la langue du Coran et des textes fondateurs de la civilisation islamique. C'est la langue que lisaient les poètes de la Jāhiliyya, celle dans laquelle Ibn Khaldoun a rédigé sa Muqaddima. Elle est comprise par les lettrés, étudiée dans les universités religieuses, mais elle ne s'improvise pas dans la rue.

L'arabe moderne standard (الْعَرَبِيَّةُ الْفُصْحَى, al-fusha) est la forme contemporaine de cette langue : celle des journaux télévisés, des discours officiels, des manuels scolaires et des traités internationaux. C'est cette forme que Tanger Institut enseigne, et c'est elle qui est commune à tous les pays arabophones. Un Marocain et un Irakien qui ne se comprendraient pas en dialecte se comprendront parfaitement en fusha.

Les dialectes (الْعَامِّيَّةُ, al-ʿāmmiyya) sont les langues du quotidien, variables d'un pays à l'autre, parfois d'une région à l'autre dans un même pays. Les dialectes arabes du Maghreb, de l'Égypte, du Levant et du Golfe sont suffisamment différents pour gêner la compréhension mutuelle à l'oral.

Comprendre cette tripartition, c'est comprendre pourquoi deux pays peuvent être « arabophones » de façon très différente.

Que signifie « pays qui parlent arabe dans le monde » ? Langue officielle, co-officielle ou minoritaire

Dire qu'un pays « parle arabe » peut recouvrir plusieurs réalités juridiques et sociales.

Langue officielle unique : c'est le cas de l'Arabie Saoudite, de l'Égypte, de la Jordanie. L'arabe est la seule langue de l'État.

Langue co-officielle : c'est le cas du Maroc, où l'arabe et l'amazigh (tamazight) sont toutes deux langues officielles depuis la Constitution de 2011. C'est aussi le cas de Djibouti (arabe et français), des Comores (arabe, comorien et français), ou encore du Tchad (arabe et français).

Langue liturgique et d'enseignement : dans des pays comme le Sénégal ou le Nigeria, l'arabe n'a pas de statut officiel mais il est enseigné dans de nombreuses écoles coraniques et utilisé par des millions de musulmans pour la prière, la lecture du Coran et l'enseignement religieux.

Langue minoritaire : des communautés arabophones vivent en Iran, en Turquie, en Éthiopie, sans que l'arabe y soit langue officielle.

Cette distinction pratique est importante si tu cherches à voyager, à travailler ou à apprendre l'arabe en contexte immersif.

L'origine de l'arabe : de Noé à Ismaïl

Avant de compter les pays arabophones d'aujourd'hui, il y a une histoire fascinante à raconter, et elle commence bien avant la péninsule arabique.

Les traditions islamiques enseignent que Noé (نُوحٌ عليه السلام) avait trois fils qui montèrent avec lui sur l'arche. L'un d'eux s'appelait Sam (سَامٌ). C'est de Sam que descendent les peuples sémitiques, et c'est de cette branche que provient l'arabe. D'ailleurs, le terme « sémitique » que les linguistes utilisent encore aujourd'hui pour désigner la famille de langues qui comprend l'arabe, l'hébreu, l'araméen et d'autres langues, vient directement de ce nom.

Parmi ces langues sémitiques, certaines existent toujours, d'autres se sont effacées avec le temps. L'araméen, langue de Jésus (عِيسَى عليه السلام) et de nombreux textes bibliques, n'est plus parlé qu'au sein de quelques communautés chrétiennes d'Orient. L'hébreu, lui, a connu une renaissance moderne. L'arabe, pour sa part, est resté vivant et s'est imposé comme la plus grande langue sémitique du monde.

La figure centrale de l'histoire de l'arabe est Ismaïl (إِسْمَاعِيلُ عليه السلام), fils d'Ibrahim et de Hajar. Lorsque sa mère et lui furent installés dans la vallée de la Mecque, une tribu arabe, la tribu de Jorhum (جُرْهُم), s'établit près de la source de Zamzam qu'Allah avait fait jaillir. C'est au contact de cette tribu qu'Ismaïl grandit, apprit l'arabe et atteignit une maîtrise de la langue remarquable. Une tradition rapporte qu'il fut le premier à s'exprimer dans un arabe clair et éloquent. Elle est jugée authentique par al-Albānī (Ṣaḥīḥ al-Jāmiʿ n° 2581) et faible par d'autres, qui estiment qu'aucun hadith n'établit avec certitude qui parla l'arabe le premier. Il se maria dans cette tribu et l'arabe devint sa langue.

C'est ce qui a fait dire à certains qu'« Ismaïl est le père des Arabes » : non pas dans le sens biologique universel, puisque des peuples comme les ʿĀd et les Thamoud étaient arabes avant lui, mais dans le sens de celui qui porta la langue arabe à son premier niveau d'excellence et d'éloquence.

Cette profondeur historique rappelle que l'arabe n'est pas une langue qui est née un jour par décret. Elle a émergé, s'est affinée, s'est transmise. Et aujourd'hui, quand tu l'étudies, tu tires le fil d'une histoire qui commence bien avant l'Islam.

Racine arabe : ع ر ب

La question des pays arabophones touche à un mot fondamental : « arabe » lui-même. Alors remontons à la racine.

La racine ع ر ب (ʿ, r, b) porte en arabe plusieurs sens-souches. Ibn Fāris, dans son Maqāyīs al-lugha, écrit :

Ce qui porte le mot « arabe » et le mot « arabophone », c'est la première souche : l'éloquence, la clarté d'expression, l'ibāna (الإِبَانَةُ). Un Arabe, dans le sens originel, est celui qui s'exprime clairement. Un discours arabisé, c'est un discours rendu intelligible et éloquent.

Et c'est là que l'histoire d'Ismaïl prend tout son sens : le premier à parler l'arabe avec éloquence, c'est celui dont le nom est lié à l'éloquence même.

La famille de la racine ع ر ب

• عَرَبٌ (ʿarab) : les Arabes
• عَرَبِيٌّ (ʿarabī) : arabe (adjectif ou langue)
• أَعْرَبَ (aʿraba) : parler clairement, s'exprimer sans ambiguïté, aussi : mettre les désinences grammaticales (Iʿrāb)
• الإِعْرَابُ (al-iʿrāb) : la déclinaison grammaticale, l'ensemble des voyelles finales qui rendent la phrase claire et non équivoque
• تَعْرِيبٌ (taʿrīb) : arabisation, fait de rendre quelque chose arabe ou de le traduire en arabe
• عَرُوبَةُ (ʿarūba) : l'arabité, le vendredi dans certaines traditions (yawm al-ʿarūba)

Le lien coranique

Allah dit dans le Coran :

إِنَّا جَعَلْنَـٰهُ قُرْءَٰنًا عَرَبِيًّا لَّعَلَّكُمْ تَعْقِلُونَ

Translittération : Innā jaʿalnāhu qurʾānan ʿarabiyyan laʿallakum taʿqilūn.

« Nous en avons fait un Coran arabe, afin que vous raisonniez. »

Source : Sourate Az-Zukhruf, 43:3

Arabe et intelligibilité : le Coran lui-même pose le lien. La langue arabe est celle qui rend les choses compréhensibles, pensables, raisonnées.

Liste complète des pays qui parlent arabe dans le monde

Les 22 pays membres de la Ligue arabe et leur statut linguistique

La Ligue arabe (جَامِعَةُ الدُّوَلِ الْعَرَبِيَّةِ) regroupe 22 États membres. L'arabe y est langue officielle dans chacun d'eux, bien que le degré de standardisation et de pratique quotidienne varie.

• Maghreb : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Mauritanie
• Proche-Orient et Levant : Égypte, Jordanie, Liban, Syrie, Iraq, Palestine
• Péninsule arabique : Arabie Saoudite, Yémen, Oman, Émirats arabes unis, Qatar, Koweït, Bahreïn
• Afrique de l'Est : Soudan, Djibouti, Somalie, Comores

Les pays africains arabophones hors Ligue arabe

Plusieurs pays d'Afrique subsaharienne ont l'arabe comme langue officielle ou co-officielle sans être membres de la Ligue arabe.

Tchad : L'arabe est co-officiel avec le français depuis l'indépendance. Le dialecte tchadien (arabe choa) est parlé par une part significative de la population, notamment dans le nord du pays. L'arabe est aussi une lingua franca entre différents groupes ethniques.

Érythrée : L'arabe est l'une des langues officielles avec le tigrigna et l'anglais. Il est particulièrement présent dans les zones côtières et parmi la communauté musulmane.

Niger : Sans statut officiel, l'arabe est largement présent dans l'enseignement religieux et dans les échanges commerciaux avec les pays voisins arabophones.

Sénégal, Mali, Nigeria : Pas de statut officiel, mais des millions de musulmans utilisent l'arabe dans l'enseignement coranique, la correspondance religieuse et la culture islamique.

Tableau récapitulatif : pays, région, statut de l'arabe

Répartition géographique : Moyen-Orient, Maghreb et Afrique subsaharienne

Les pays arabophones du Moyen-Orient

Le Moyen-Orient arabe s'étend de l'Égypte à l'Iran, en arc de cercle. L'arabe y est la langue dominante dans tous les États arabes de la région, du Levant (Liban, Syrie, Jordanie, Iraq) à la péninsule arabique (Arabie Saoudite, Émirats, Qatar, Koweït, Bahreïn, Oman, Yémen).

La péninsule arabique est souvent considérée comme le foyer originel de la langue : c'est là que vivait la tribu de Jorhum, là qu'Ismaïl grandit, là que la poésie préislamique atteignit ses plus hauts sommets.

Les dialectes du Golfe et du Levant sont distincts. Un Libanais et un Saoudien se comprendront mieux qu'un Marocain et un Irakien, mais les dialectes arabes de l'ensemble de la région restent mutuellement influencés par la fusha qu'ils ont tous en commun à l'écrit et à la télévision.

Les pays arabophones du Maghreb et leurs spécificités dialectales

Le Maghreb (المَغْرِبُ, littéralement « l'Occident ») comprend le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye et la Mauritanie. L'arabe y est langue officielle dans les cinq pays, mais les dialectes y sont parmi les plus distincts de l'ensemble du monde arabophone.

Le dialecte marocain (darija marocaine) est souvent cité comme le plus difficile à comprendre pour un arabophone du Moyen-Orient. Plusieurs raisons à cela : le substrat berbère (amazigh) très présent, les emprunts massifs au français et à l'espagnol (notamment dans le nord du pays), et une phonologie particulière qui compresse les voyelles courtes.

Un étudiant venu apprendre l'arabe à Tanger rencontrera donc deux réalités : la fusha, qu'il étudiera en cours et comprendra dans toute la région, et la darija locale, qu'il entendra dans les souks et les cafés. Ce décalage est formateur : il enseigne très vite pourquoi le fusha n'est pas un luxe mais une nécessité de communication pan-arabe.

L'arabe en Afrique subsaharienne : un fait souvent méconnu

C'est la partie la moins connue de la cartographie arabophone. Pourtant, si tu voyages dans la bande sahélienne, de Dakar à Khartoum, tu rencontres l'arabe à chaque étape.

Au Tchad, l'arabe choa est une langue maternelle pour des centaines de milliers de personnes, bien avant d'être une langue officielle. Au Soudan, la fracture linguistique entre le nord arabophone et le sud avait été l'une des causes profondes du conflit qui a mené à la création du Soudan du Sud en 2011. En Érythrée, la communauté musulmane de la plaine côtière utilise l'arabe comme langue religieuse et commerciale depuis des siècles.

L'arabe a suivi, dans cette zone, deux routes historiques : celle du commerce transsaharien et celle de l'islam, dont il est la langue liturgique. Ces deux routes se confondent souvent. La présence de l'arabe en Afrique subsaharienne n'est pas une importation récente : c'est une réalité qui remonte à plus d'un millénaire.

L'arabe dans le monde : chiffres et poids international

Combien de personnes parlent arabe dans le monde ?

L'arabe est la cinquième ou sixième langue du monde selon les critères utilisés. Voici les ordres de grandeur généralement retenus :

• Locuteurs natifs : plus de 400 millions
• Locuteurs qui comprennent la fusha (enseignement scolaire inclus) : plus de 300 millions parmi les précédents
• Locuteurs de l'arabe comme langue liturgique (musulmans du monde entier qui lisent le Coran) : plus d'un milliard de personnes ont une exposition à l'arabe coranique

Ces chiffres doivent être lus avec nuance. Un Égyptien parle l'arabe comme langue maternelle et lit la fusha à l'école. Un Indonésien musulman récite des sourates en arabe sans nécessairement le parler. Ces deux réalités sont réelles, mais elles ne sont pas comparables.

L'arabe, langue officielle de l'ONU et de l'UNESCO

L'arabe est l'une des six langues officielles de l'Organisation des Nations Unies, aux côtés de l'anglais, du français, de l'espagnol, du russe et du mandarin. Il l'est devenu en 1973, après un vote de l'Assemblée générale.

Cela signifie concrètement que tous les documents officiels de l'ONU sont disponibles en arabe, que les débats peuvent s'y tenir en arabe avec traduction simultanée, et que l'arabe est une langue de travail dans plusieurs agences onusiennes.

L'UNESCO a de son côté proclamé le 18 décembre comme Journée mondiale de la langue arabe, en commémorant la date à laquelle l'ONU lui a accordé ce statut officiel. Pour un apprenant, cela signifie que maîtriser la fusha ouvre des portes professionnelles réelles dans la diplomatie, la coopération internationale et les organisations multilatérales.

Les diasporas arabophones en Europe, en Amérique et ailleurs

La carte des pays arabophones ne s'arrête pas aux frontières des États à majorité arabe. Des communautés arabophones significatives vivent en France (premier pays d'Europe par le nombre de locuteurs arabes), en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas, au Canada, aux États-Unis, en Australie et en Argentine (notamment une importante communauté levantine, descendants de vagues migratoires du XIXe et du début du XXe siècle). En France, l'arabe est, selon plusieurs études, la deuxième langue parlée à la maison après le français. Cette réalité concerne directement le lectorat de ce blog : si tu lis cet article depuis Paris, Lyon ou Bruxelles, tu vis peut-être déjà dans une ville arabe sans que les panneaux le disent.

Quand dit-on qu'un pays parle arabe ? Les différents niveaux de pratique

Langue maternelle, langue officielle, langue liturgique : distinctions pratiques

Ces trois catégories ne se recouvrent pas, et les confondre mène à des erreurs d'appréciation.

Langue maternelle : c'est la langue apprise en premier, dans la famille, avant l'école. Un enfant né à Casablanca ou au Caire aura l'arabe (dialectal) comme langue maternelle.

Langue officielle : c'est la langue reconnue par l'État pour les actes officiels, l'enseignement, la justice, l'administration. La fusha est langue officielle dans les 22 membres de la Ligue arabe. Un enfant marocain apprend à lire et à écrire en fusha à l'école, même si sa langue maternelle orale est la darija.

Langue liturgique : c'est la langue de la pratique religieuse. Pour les quelque 1,8 milliard de musulmans dans le monde, le Coran est en arabe, la prière est en arabe, le pèlerinage est en arabe. Un musulman du Sénégal, du Bangladesh ou d'Indonésie utilise l'arabe dans sa vie spirituelle sans pour autant le parler comme langue quotidienne. Ces trois niveaux s'emboîtent parfois, se séparent souvent. C'est cette complexité qui rend la question « combien de pays parlent arabe ? » plus riche qu'il n'y paraît.

Cas particuliers : pays où l'arabe coexiste avec d'autres langues officielles

Irak : arabe et kurde sont toutes deux langues officielles depuis la Constitution de 2005. Dans les régions kurdes du nord (Erbil, Sulaymaniyya, Dohouk), le kurde prédomine dans la vie quotidienne.

Liban : l'arabe est langue officielle, mais le français et l'anglais sont très présents dans l'enseignement, les affaires et une partie de la vie sociale. Le multilinguisme libanais est un fait culturel profond.

Comores : le comorien (shikomori), l'arabe et le français sont co-officiels. L'arabe est particulièrement présent dans l'éducation religieuse et les cérémonies.

Maroc : depuis 2011, l'arabe et le tamazight sont toutes deux langues officielles. Le multilinguisme au Maroc (darija, tamazight, fusha, français, espagnol dans le nord) en fait un laboratoire linguistique unique.

Comment écrire « pays qui parlent arabe dans le monde » en arabe ?

Translittération et écriture en arabe

Pays qui parlent arabe dans le monde se dit et s'écrit en arabe standard :

Pour désigner plus précisément les pays où l'arabe est parlé (incluant les pays partiellement arabophones) :

Le monde arabe se dit :

Quelques expressions utiles pour voyager dans un pays arabophone

Si tu voyages dans une ville arabe, quelques formules en fusha sont comprises partout et apportent toujours une réaction chaleureuse :

• أَيْنَ يُوجَدُ...؟ (Ayna yūjad...?) : Où se trouve... ?
• كَمِ الثَّمَنُ؟ (Kami th-thaman?) : Quel est le prix ?
• شُكْرًا جَزِيلًا (Shukran jazīlan) : Merci beaucoup.
• مِنْ فَضْلِكَ (Min fadlika) : S'il te plaît (à un homme) / مِنْ فَضْلِكِ (Min fadliki) à une femme.
• لَا أَفْهَمُ (Lā afham) : Je ne comprends pas.

La fusha est comprise dans n'importe quel pays arabophone, même si localement on te répondra en dialecte. Elle garantit une communication de base partout, du Maroc au Golfe.

Apprendre l'arabe : quel dialecte choisir selon le pays visé ?

C'est la question pratique que presque tout apprenant finit par poser. La réponse honnête : commence par la fusha, toujours.

Pourquoi ? Parce que les dialectes arabes sont locaux. Si tu apprends le dialecte égyptien, il sera très utile en Égypte et très largement compris dans les pays arabes (grâce à l'influence du cinéma et de la télévision égyptiens), mais moins immédiatement utile au Maroc ou dans le Golfe. Si tu apprends la darija marocaine, elle sera naturelle au Maroc et partiellement compréhensible en Algérie et en Tunisie, mais quasi-opaque pour un Yéménite.

La fusha, elle, est lue et comprise partout. Elle te donne accès à la presse, à la littérature, aux discours officiels et aux textes religieux de l'ensemble du monde arabophone. Elle est le socle sur lequel tous les dialectes arabes s'appuient. Et une fois que tu la maîtrises, n'importe quel dialecte s'apprend beaucoup plus vite.

Pour apprendre l'arabe dans les meilleures conditions, il faut aussi choisir un environnement immersif. C'est ici que Tanger tient une place particulière : ville de passage et de rencontre, à quelques kilomètres de l'Europe, ancrée dans la culture marocaine et enseignant la fusha dans un contexte arabophone vivant. Les cours d'arabe à Tanger permettent de travailler la langue classique le matin et d'aller la tester en contexte réel dans l'après-midi, dans les souks, les mosquées, les cafés. Ce va-et-vient entre la salle de cours et la ville est, de loin, la méthode la plus efficace que j'ai vue fonctionner sur des apprenants francophones.

En savoir plus sur les programmes disponibles à l'Institut, notamment les cours intensifs, disponibles sur le site de Tanger Institut. In sha Allah, ce guide t'a donné les repères pour mieux comprendre dans quel monde tu veux te lancer.

FAQ : vos questions sur les pays qui parlent arabe dans le monde